自然殺傷細胞(NK細胞)是我們身體免疫系統(tǒng)中一個重要的成員,它們具有一定功能,能夠識別并摧毀異常細胞,如病毒感染細胞和癌細胞。NK細胞通過表達多種受體,嚴格調(diào)節(jié)其活化,并區(qū)分“正常"和“危險"細胞,充當著免疫系統(tǒng)的重要哨兵。
NK細胞配備了許多受體,這些受體可以接收來自細胞表面的信號,調(diào)節(jié)NK細胞的激活和功能,并允許它們區(qū)分“正常"和“危險"細胞。通過這些受體,來自活化受體和抑制受體的信號還可以調(diào)節(jié)NK細胞對未來刺激的穩(wěn)態(tài)反應。這個過程被稱為NK細胞教育。
抑制性受體是其中一種重要的受體,如殺傷細胞免疫球蛋白受體(KIR)。它們通過傳遞負信號,阻止NK細胞產(chǎn)生自身反應。KIR和其他抑制性受體識別MHC I分子等,這些分子的缺失可能導致NK細胞激活,即所謂的“自我識別缺失"。然而,后續(xù)的研究發(fā)現(xiàn),缺乏MHC的表達并不是誘導NK細胞激活的必要條件,而是需要來自激活受體的信號。
激活受體是引發(fā)NK細胞激活的信號源,其中包括NKG2D等受體。當這些受體與靶細胞上的應激誘導配體結合時,會提供激活信號,這被稱為“自我識別誘導"。最終,NK細胞的激活取決于這些受體與其配體結合所觸發(fā)的激活和抑制信號之間的平衡。當激活信號占優(yōu)勢時,NK細胞會做出反應,而當抑制信號更強時,NK細胞不會做出反應。
NK細胞的目標是識別和摧毀異常細胞,如病毒感染細胞和癌細胞。對于健康細胞來說,它們有一些特殊的機制,能夠表達低水平的激活配體和大量的抑制配體,從而不會受到NK細胞的攻擊。然而,腫瘤細胞卻常常表達大量的激活配體和缺乏MHC分子的表達。NK細胞能夠感知并響應健康細胞表面表達的分子庫的變化,定位為對抗癌癥的重要哨兵和癌癥免疫研究的主要目標。
隨著對NK細胞的深入研究,我們對其激活和抑制機制的理解越來越深入。這為癌癥研究帶來了新的希望??茖W家們正在努力利用NK細胞的特殊功能,開發(fā)新的免疫療法來研究癌癥。通過激活NK細胞或增強其攻擊癌細胞的能力,可以改善研究效果,并為患者帶來更大的生存優(yōu)勢。
NK細胞作為免疫系統(tǒng)的重要成員,通過受體信號的調(diào)節(jié)實現(xiàn)對“正常"和“危險"細胞的區(qū)分,并發(fā)揮著重要的免疫哨兵作用。對于癌癥研究來說,NK細胞的發(fā)現(xiàn)和研究為我們提供了新的思路和策略,為研發(fā)更有效的癌癥研究方法帶來了希望。隨著科學的不斷進步,我們相信NK細胞將在未來的癌癥免疫研究中發(fā)揮越來越重要的作用。
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